King, Martin Luther, Jr. (1929-1968) Amerikansk präst och nobelpristagare, en av de främsta ledarna inom den amerikanska medborgarrättsrörelsen och en framstående förespråkare av icke-våld mot rasförtryck.

Utbildning och ungdomstid

King föddes i Atlanta, Georgia den 15 januari 1929 som äldsta son till Martin Luther King, Sr., baptistpastor, och Alberta Williams King. Han började på Morehouse College vid 15 års ålder och ordinerades till baptistpastor när han var 17 år. Efter att ha tagit examen vid Crozer Theological Seminary som kårordförande 1951, fortsatte han studera vid universitetet i Boston.

Kings studier i Crozer och Boston fick honom att studera den indiske nationalisten Mohandas K. Gandhis gärningar, vars idéer blev grunden för hans egen filosofi om icke-våldsprotest. I Boston träffade han Coretta Scott från Marion, Alabama. De gifte sig i juni 1953. Året därpå tillträdde King en tjänst som pastor i Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery, Alabama.

Bussbojkotten i Montgomery

Samma år förbjöd högsta domstolen i USA all segregering i statliga skolor och med anledning av detta beslut utmanades snart det segregerade södern när det gällde alla offentliga lokaler. 1955, när King precis hade blivit filosofie doktor, ombads han att leda en bussbojkott i Montgomery. Stadens svarta ledare hade organiserat en bojkott som protest mot den påtvingade rassegregationen i de allmänna transportmedlen efter gripandet av Rosa Parks, en svart kvinna som vägrade att lämna sin plats åt en vit passagerare. Under den 381 dagar långa aktionen greps och fängslades King, hans hem bombades och han hotades flera gånger till livet. Bojkotten upphörde 1956 genom ett förordnande från högsta domstolen om förbud mot all segregering i stadens allmänna transportmedel.

Montgomerybojkotten var en klar seger för icke-våldsprotester och King blev en högaktad ledare. Med detta i åtanke organiserade svarta präster från hela södern Southern Christian leadership Conference (SCLC) med King som ordförande.